การยอมรับเว็บสล็อตแตกง่ายนโยบายการแข่งขันของฝ่ายบริหารของไบเดนเป็นเครื่องมือในการต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อที่พุ่งสูงขึ้นได้จุดชนวนให้เกิดการถกเถียงในสหรัฐอเมริกาและเรื่องอื่นๆ เกี่ยวกับว่าการต่อต้านการผูกขาดเป็นอาวุธที่เหมาะสมในการช่วยตอบโต้ราคาผู้บริโภคที่พุ่งสูงขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้หรือไม่จนถึงตอนนี้ หน่วยงานกำกับดูแลในยุโรปยังไม่ได้ปฏิบัติตามการนำของสหรัฐฯ แต่การโต้วาทีกำลังร้อนแรงขึ้นเมื่อฝ่ายบริหารของทั้งสองฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกพยายามบรรเทาความเจ็บปวดของครอบครัวจากการขึ้นราคาที่รุนแรงที่สุดในรอบหลายทศวรรษ
นโยบายการเงินเป็นเครื่องมือหลักในการควบคุมอัตราเงินเฟ้อ
แต่ด้วยราคาในสหรัฐฯ ที่พุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วที่สุดในรอบเกือบ 40 ปี ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้ถอนการหยุดทั้งหมดเพื่อแสดงให้เห็นว่าฝ่ายบริหารของเขากำลังดำเนินการในหลายด้านเพื่อปกป้องงบประมาณของครอบครัว อัตราเงินเฟ้อในสหรัฐอเมริกาแตะ 7% ในเดือนธันวาคม ซึ่งสูงที่สุดนับตั้งแต่ทศวรรษ 1980
ราคาพลังงานที่พุ่งสูงขึ้น ปัญหาห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก และอุปสงค์ที่พุ่งสูงขึ้นด้วยการเปิดประเทศที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดใหญ่อีกครั้ง เป็นตัวขับเคลื่อนที่ไม่มีใครโต้แย้งต่ออัตราเงินเฟ้อที่เพิ่มสูงขึ้น คำถามคือว่าอำนาจที่เพิ่มขึ้นของบริษัทจำนวนหนึ่งในภาคส่วนต่างๆ ของเศรษฐกิจมีส่วนทำให้ราคาโดยรวมพุ่งสูงขึ้นหรือไม่ และหากผู้ไว้วางใจควรเป็นส่วนหนึ่งของการแก้ปัญหาด้วย
ไบเดนลงนามในคำสั่งของผู้บริหารเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้วเพื่อส่งเสริมการแข่งขัน และสภาการแข่งขันทำเนียบขาวของเขากำลังดำเนินการตามแนวทางปฏิบัติขององค์กรต่างๆ อย่างแข็งขัน โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อควบคุมราคาผู้บริโภคที่พุ่งสูงขึ้น ตั้งแต่พลังงานไปจนถึงตั๋วเครื่องบิน ไปจนถึงการแปรรูปเนื้อสัตว์
“การขาดการแข่งขันทำให้ครอบครัวชาวอเมริกันมีค่ามัธยฐาน … $5,000 ต่อปี” ไบเดนกล่าวเมื่อวันที่ 24 มกราคมโดยอ้างถึงการศึกษาของมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก “คำสั่งผู้บริหารของฉันกำลังเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น”
คำสั่งผู้บริหารเป็นส่วนหนึ่งของการต่ออายุการมุ่งเน้นการแข่งขันของสหรัฐฯ ซึ่งรวมถึงการแต่งตั้ง Lina Khan นักวิจารณ์ Big Tech และ Jonathan Kanter เป็นหัวหน้าคณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐและแผนกต่อต้านการผูกขาดของกระทรวงยุติธรรมตามลำดับ และ Tim Wu เป็นที่ปรึกษาของประธานาธิบดี ด้านเทคโนโลยีและนโยบายการแข่งขัน
ประธาน FTC Khan กล่าวกับ CNBC เมื่อเดือน
ที่แล้วว่า “สภาพแวดล้อมที่เงินเฟ้อสามารถให้ความคุ้มครองแก่บริษัทที่มีอำนาจทางการตลาดหรืออำนาจผูกขาดเพื่อใช้ประโยชน์จากอำนาจนั้น” การควบรวมและซื้อกิจการบางประเภทอาจทำให้ซัพพลายเชนบางลงและนำไปสู่การขึ้นราคาได้ เธอชี้ไปที่กิจกรรม M&A ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาว่าเป็นสาเหตุของห่วงโซ่อุปทานที่ “เปราะบาง” และเตือนว่า “ระบบโดยรวมอาจมีความยืดหยุ่นน้อยกว่า” ต่อการหยุดชะงัก เช่น การระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัส ซึ่งอาจส่งผลให้ราคาสูงขึ้น
สถานการณ์คล้ายคลึงกันในยุโรป ถ้าเนื้อหารุนแรงน้อยกว่า อัตราเงินเฟ้อของยูโรโซนทำสถิติสูงสุด 5% ในเดือนที่แล้ว และอัตราเงินเฟ้อพื้นฐานซึ่งขจัดปัจจัยผันผวน เช่น พลังงาน ก็ต่ำกว่าสหรัฐฯ เช่นกัน
แม้ว่าทั้งธนาคารกลางสหรัฐและธนาคารกลางยุโรปต่างก็ยอมรับว่าอัตราเงินเฟ้อที่เพิ่มขึ้นนั้นไม่ได้เกิดขึ้นชั่วคราวอย่างที่หลายคนคาดการณ์ไว้ แต่วาทกรรมเกี่ยวกับนโยบายการแข่งขันก็แตกต่างกันในยุโรป
ข้อความของคณะกรรมาธิการยุโรปซึ่งรับผิดชอบเรื่องการต่อต้านการผูกขาดทั่วทั้งสหภาพยุโรปนั้นปะปนกันไป “ในขณะที่การบังคับใช้การแข่งขันไม่ใช่เครื่องมือต่อต้านเงินเฟ้อ แต่คณะกรรมาธิการจะไม่ลังเลที่จะสอบสวนกรณีที่ราคาสูงขึ้นอาจเกิดจากการต่อต้านการแข่งขัน” ผู้บริหารของสหภาพยุโรปกล่าวในแถลงการณ์ทางอีเมลเมื่อปลายเดือนมกราคม
หน่วยงานกำกับดูแลระดับประเทศในปารีสและลอนดอนในขณะเดียวกันก็ต่อต้านแนวคิดที่ว่าการแข่งขันเป็นปัจจัยหนึ่ง
“อัตราเงินเฟ้อที่เพิ่มขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ไม่ได้เชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงในสถานการณ์การแข่งขัน แต่เกี่ยวข้องกับความแข็งแกร่งของอุปสงค์ขั้นสุดท้าย คอขวดในห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก และแรงกดดันต่อราคาพลังงาน ซึ่งเรียกร้องให้มีการดำเนินการประเภทอื่น” หน่วยงานด้านการแข่งขันของฝรั่งเศสซึ่งมีเจ้านายคนใหม่ เป็นอดีตเจ้าหน้าที่ของ ECB Benoît Coeuré กล่าวเมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ ความเชื่อมั่นดังกล่าวสะท้อนโดยหน่วยงานการแข่งขันและการตลาดของสหราชอาณาจักร: “นโยบายการแข่งขันทำให้บริษัทแข่งขันกันเองเพื่อให้ราคาผู้บริโภคต่ำ แต่โดยตัวมันเองไม่ใช่เครื่องมือหรือวิธีแก้ไข สำหรับการแทรกแซงเพื่อแก้ไขภาวะเงินเฟ้อที่พุ่งสูงขึ้น” CMA กล่าวเมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์
หลักฐานทางเศรษฐกิจ
ปัญหาใหญ่คือแนวคิดในการใช้เครื่องมือเศรษฐศาสตร์จุลภาคแบบดั้งเดิม นั่นคือการบังคับใช้การต่อต้านการผูกขาด เพื่อต่อสู้กับปัญหาเศรษฐกิจมหภาคเรื่องเงินเฟ้อ อัตราเงินเฟ้อมักเป็นการศึกษาของนักเศรษฐศาสตร์มหภาคที่เน้นนโยบายการเงินที่ธนาคารกลางสหรัฐหรือ ECB ในขณะที่การต่อต้านการผูกขาดเป็นของคณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐและกระทรวงยุติธรรมในสหรัฐอเมริกาและแผนกการแข่งขันของคณะกรรมาธิการยุโรปในกรุงบรัสเซลส์
นักเศรษฐศาสตร์คนหนึ่งที่พยายามเชื่อมช่องว่างระหว่างมาโครและจุลภาคในช่วงหลายปีที่ผ่านมาคือแจน เดอ ล็อกเกอร์ ซึ่งมองหาอัตรากำไรที่พุ่งสูงขึ้นสำหรับบริษัทในภาคส่วนที่มีความเข้มข้นมากขึ้น นักวิชาการจากมหาวิทยาลัย Leuven กล่าวว่างานวิจัย ของเขา ซึ่งตีพิมพ์ร่วมกับ Jan Eeckhout และ Gabriel Unger แสดงให้เห็นว่า “การเพิ่มขึ้นอย่างมากในผลกำไรและความเข้มข้นได้ทำให้นโยบายการแข่งขันกลับมาโฟกัสอีกครั้งเมื่อพูดถึงตัวชี้วัดเศรษฐกิจมหภาค เช่น ค่าจ้างและผลิตภาพ”
แต่อำนาจทางการตลาดที่ทวีความรุนแรงขึ้นไม่ได้แปลว่าอัตราเงินเฟ้อในทันทีเสมอไป เขาอธิบาย “อัตรากำไรหรือ ‘ส่วนเพิ่ม’ คืออัตราส่วนระหว่างราคากับต้นทุน ดังนั้นเมื่ออำนาจทางการตลาดและกำไรของคุณเพิ่มขึ้น สิ่งนั้นอาจเกิดขึ้นได้อย่างสมบูรณ์โดยไม่ต้องเพิ่มราคา” De Loecker อธิบาย ตัวอย่างเช่น บริษัทต่างๆ เช่น Amazon หรือ Google สามารถลดต้นทุนได้เนื่องจากเทคโนโลยีที่ได้รับการปรับปรุง หรือเนื่องจากการเพิ่มขึ้นของขนาดทำให้ประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นหรือการเจรจาเงื่อนไขที่ดีขึ้นจากซัพพลายเออร์
แต่การระบาดใหญ่ทำให้เกิดพายุที่สมบูรณ์แบบ
ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับการเริ่มเศรษฐกิจใหม่จากการระบาดของโคโรนาไวรัส ข้อจำกัดด้านกำลังการผลิตในระยะสั้น และวิกฤตด้านพลังงานส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจที่มีอำนาจทางการตลาดเข้มข้นในภาคส่วนต่างๆ “องค์ประกอบทั้งหมดเหล่านี้รวมกันจะนำไปสู่ภาวะเงินเฟ้อ” เดอ ล็อกเกอร์ กล่าว “เราไม่ทราบถึงน้ำหนักของแต่ละปัจจัยเหล่านี้ แต่เรารู้ว่าเป็นไปได้ที่ปัจจัยเหล่านี้ทั้งหมดเชื่อมโยงและสนับสนุนซึ่งกันและกัน”
ตามที่เขาเห็น การต่อต้านการผูกขาดตามธรรมเนียมนั้นไม่ได้เกี่ยวข้องกับการตอบสนองต่อภาวะเงินเฟ้อ ซึ่งมักจะถือว่าเป็นปรากฏการณ์ระยะสั้น ในทางตรงกันข้าม การแทรกแซงบางอย่างเช่นโครงสร้างความเป็นเจ้าของจะถูกมองว่าเป็นการแก้ไขในระยะยาว อย่างไรก็ตาม หลักฐานล่าสุดแสดงให้เห็นว่าการกระจุกตัวของอำนาจตลาดมีบทบาทในการสร้างอัตราเงินเฟ้อ เขากล่าว ตัวอย่างบางส่วนที่เขาอ้างถึงคือราคาพลังงานในเบลเยียมและโดยเฉพาะอย่างยิ่งผ้าอ้อม
อย่างไรก็ตามความสงสัยมากมายยังคงอยู่
“คำกล่าวอ้างที่เกิดขึ้นใหม่ว่าการต่อต้านการผูกขาดสามารถต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อ สะท้อนถึง ‘การปฏิเสธทางวิทยาศาสตร์’” แลร์รี ซัมเมอร์ส อดีตรัฐมนตรีกระทรวงการคลังสหรัฐฯ กล่าวบนทวิตเตอร์ กองบรรณาธิการของ Washington Post เรียก ข้อความจากทำเนียบขาวว่า “แปลกประหลาด”
Paul De Grauwe ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์การเมืองจาก London School of Economics กล่าวว่า “การขาดการแข่งขันทำให้ราคาสูงขึ้น แต่อัตราเงินเฟ้อไม่ได้เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน
คณะกรรมาธิการยุโรปติดตามการวิเคราะห์กระแสหลักนี้ แต่ยังกล่าวในแถลงการณ์เมื่อปลายเดือนมกราคมว่า “นโยบายการแข่งขันสามารถนำไปสู่การต่อสู้กับการเพิ่มขึ้นของราคาได้ เท่าที่พวกเขาจะเกิดจากพฤติกรรมต่อต้านการแข่งขัน” ตัวอย่างล่าสุดคือราคาก๊าซธรรมชาติที่พุ่งสูงขึ้นซึ่งเริ่มขึ้นเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งบังคับให้บรัสเซลส์ในเดือนตุลาคม เริ่ม รวบรวมหลักฐานเพื่อดูว่าซัพพลายเออร์ก๊าซ รวมถึง Gazprom ของรัสเซีย จัดการกับตลาดในช่วงภาวะฉุกเฉินด้านราคาพลังงานที่ดำเนินอยู่หรือไม่
สำหรับส่วนของเธอ Margrethe Vestager กรรมาธิการการแข่งขันมักเน้นว่าการแทรกแซงของเธอจะทำให้ราคาลงสำหรับลูกค้าของบริษัทเฉพาะที่ทำการตรวจสอบ การเล่าเรื่องนั้นไม่จางหายไปอย่างแน่นอนเมื่อราคาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เมื่อปิดกั้นข้อตกลงระหว่างผู้ต่อเรือชาวเกาหลีใต้ในเดือนนี้ Vestager เตือนว่าการควบรวมกิจการ “จะสร้างตำแหน่งที่โดดเด่นในตลาดสำหรับการก่อสร้างผู้ให้บริการ LNG ขนาดใหญ่”
“สิ่งนี้จะนำไปสู่ทางเลือกที่น้อยลง ราคาที่สูงขึ้น และนวัตกรรมที่น้อยลงสำหรับลูกค้าชาวยุโรปในท้ายที่สุด” เธอกล่าวเสริม
แต่ผู้บริหารของสหภาพยุโรปยังคงไม่เต็มใจที่จะทำตามตัวอย่างของสหรัฐฯ ในการดำเนินตามกรณีเหล่านั้นที่อาจมีส่วนสนับสนุนในการแก้ไขปัญหาเงินเฟ้อได้มากที่สุด
การขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ซึ่งได้เห็นราคาพุ่งสูงขึ้นกว่า 700 เปอร์เซ็นต์ในช่วงสองปีที่ผ่านมา เป็นตัวอย่างที่สำคัญ คณะกรรมาธิการการเดินเรือแห่งสหพันธรัฐสหรัฐในเดือนสิงหาคมได้ปฏิบัติตามคำแนะนำของทำเนียบขาวเพื่อ ตรวจสอบ ค่าธรรมเนียมส่วนเกินที่เรียกเก็บจากผู้ให้บริการขนส่งทางทะเลจำนวนหนึ่ง แม้จะมีการโทรซ้ำจากบริษัทต่างๆ ในห่วงโซ่อุปทานโลจิสติกส์ทางทะเล และ รายงาน ขององค์การสหประชาชาติ ว่าการขึ้นอัตราดังกล่าวสามารถผลักดันราคาผู้บริโภคให้สูงขึ้น 1.5% ในปีหน้า คณะกรรมาธิการยุโรปยังไม่ได้เปิดการสอบสวนสล็อตแตกง่าย
