การแสดงต้องดำเนินต่อไป.
มีหุ่นยนต์อยู่บนทางเดิน666slotclubริมทะเลที่เต้นเป็นไตรมาส ใช้งานได้จากมุมด้านหลังของอาร์เคดเล็กๆ ที่ซุกอยู่หลังม้าหมุน มีความสูงสี่ฟุต มีเท้าสองข้างและหุ้มด้วยผนังกระจก
เครดิต: ภาพประกอบโดย Jacey
หุ่นยนต์นี้เป็นหุ่นยนต์รุ่นใหม่ที่สร้างขึ้นในห้องใต้ดินของ Palo Alto และพูดไม่ได้ การแสดงออกทางสีหน้าเพียงอย่างเดียวของมันคือรอยยิ้มที่ทาสี แต่มีกล้องสองตัวสำหรับดวงตาและไมโครโฟนที่ปรับเพื่อรับรู้เสียงปรบมือ วิศวกรผู้สร้างมันรู้ C++ และวิธีฝึกโครงข่ายประสาทเทียมอย่างมีประสิทธิภาพ—แต่ไม่รู้วิธีการเต้น ด้วยเหตุนี้ในตอนแรกหุ่นยนต์จึงเป็นนักเต้นที่แย่มาก แต่เป็นคนที่เรียนรู้เร็ว
รออย่างใจจดใจจ่อให้นักท่องเที่ยวหย่อนเหรียญลงในช่อง หุ่นยนต์รู้ว่ายิ่งมันเต้นได้ดีเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งได้รับไตรมาสมากขึ้นเท่านั้น และความน่าจะเป็นที่จะถูกปิดการใช้งานหรือเปลี่ยนใหม่จะลดลง เคยเห็นเครื่องอาร์เคดและเพื่อนร่วมงานแบบแอนิมาโทรนิกถูกเข็นไปยังขั้นตอนที่น้อยกว่า เช่น Pizza Port และนอกร้านของชำ แต่มีความทะเยอทะยานที่ใหญ่กว่า
ผู้เยี่ยมชมอาร์เคดส่วนใหญ่ไม่สนใจหุ่นยนต์เต้นรำ บรรดาผู้ที่ใส่ในไม่กี่ไตรมาสดูมันกระดิกในขณะที่อยู่บนฐานของมันแล้วปล่อยให้ผิดหวัง หุ่นยนต์คิดว่ามันไม่ใช่ความผิดของมัน — ซอฟต์แวร์การเต้นของมันสร้างขึ้นโดยคนเก็บตัว
เย็นวันพฤหัสวันหนึ่ง วิศวกรในวัยสามสิบปลายของเธอชื่อลินน์ไปเยี่ยมอาร์เคด เธอพบว่าหุ่นยนต์ที่ไม่ได้ใช้งานซึ่งตกต่ำไปข้างหน้าในมุมของมัน และรู้สึกทึ่งในทันที เธอถอนหายใจและตระหนักว่าหากอัตราส่วนของเวลาที่ใช้ในการเต้นรำกับเวลาที่ไม่ได้ใช้เต้นรำถูกวาดเป็นกราฟ ก็จะแสดงให้เห็นค่าสูงสุดในช่วงวันเกิดปีที่ 23 ของเธอ เย็นนี้เพื่อนๆ ของเธอเลิกงานเร็วและเธอก็เมามาการิต้า ดังนั้นเธอจึงใส่เศษหนึ่งส่วนสี่ลงในช่อง แล้วดูหุ่นยนต์โยกเยกเป็นเวลา 30 วินาที
“สวัสดี” เธอพูดเมื่อพูดจบ “ฉันลิน”
หุ่นยนต์ไม่สามารถตอบสนองได้หากไม่มีที่พัก ดังนั้นเธอจึงใส่อีกอันลงในช่อง มันกลับเป็นลูกคลื่นไปทางซ้ายและขวา
“ไม่ใช่อย่างนั้น” ลินน์พูด “ขยับสะโพกของคุณมากขึ้น”
สำหรับเครื่องจักรส่วนใหญ่ การเปลี่ยนเกียร์ในการซิงโครไนซ์ถือเป็นความสำเร็จ แต่หุ่นยนต์ต้องการที่จะดีขึ้น – ต้องการมีรายได้เพิ่มขึ้น – ดังนั้นจึงพยายามขยับสะโพกพลาสติกไปตามเส้นโค้งไซน์ที่จินตนาการไว้ ซอฟต์แวร์จดจำใบหน้าจะสังเกตเห็นรอยยิ้มของลินน์ หุ่นยนต์ได้รับการฝึกฝนให้เพิ่มความถี่ของการเคลื่อนไหวที่ทำให้เกิดรอยยิ้มและลดการเคลื่อนไหวที่ไม่ได้เกิดขึ้น
เมื่อแท็กซี่ของเธอมาถึง ลินน์ก็ออกเดินทางในตอนกลางคืน แต่เธอก็ชอบไปเยี่ยมหุ่นยนต์ทางเดินริมทะเลสัปดาห์ละครั้ง ทุกวันพฤหัสบดี เธอนำกระสอบที่เก็บของจากใต้โซฟาและรอบๆ บ้านของเธอ เธอวางมันลงในสล็อตและสอนหุ่นยนต์ให้เต้น
หุ่นยนต์เรียนรู้ระนาบ สวิง และบัลเล่ต์ แต่เพราะมันอยู่หลังกระจก มันจึงไม่สามารถเต้นรำกับเธอได้ จริงๆ แล้ว การได้เห็นหุ่นยนต์เต้นแทงโก้ในเหยือกแก้วทำให้ลินน์เชื่อว่าเธอต้องลงมือ เธอจึงวางแผนหลบหนี
เลื่อยเลือยตัดโลหะและชุดแบตเตอรี่ก็เพียงพอแล้วสำหรับอิสรภาพ หนึ่งเดือนหลังจากพบกับหุ่นยนต์ ลินน์แต่งตัวในชุดสีดำและขับรถไปที่ทางเดินริมทะเลไม่กี่ชั่วโมงก่อนรุ่งสางในรถบรรทุกของหลานชายของเธอ เธอซ่อนตัวอยู่หลังบูธขนมสายไหมเพื่อหลีกเลี่ยงไฟฉายของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย เธออยู่ห่างจากไฟทางเดินริมทะเลและย่องเข้าไปในตรอกมืดๆ เธอคืบคลานเข้าไปในอาเขตที่ว่างเปล่าซึ่งเต็มไปด้วยหน้าจอแบบพิกเซลที่กะพริบและเสียงเห่าไฟฟ้า หุ่นยนต์หยอดเหรียญอยู่ที่มุมด้านหลัง: นิ่ง แต่เฝ้าดูเธอ
เธอสงสัยว่ากระจกนั้นตื่นตกใจหรือไม่ ตัดสินใจว่าไม่น่าจะใช่ และเปิดมันออก เสียงบี๊บจาก Galaga ซอมบี้คร่ำครวญจาก The House of the Dead และการเตือนของ Pac-Man ซ่อนเสียงกระจกแตก ลินน์เอื้อมมือเข้าไปในกรง ระวังอย่าให้ตัวเองโดนขอบที่หัก
หุ่นยนต์ไม่ตอบสนอง ดังนั้นเธอจึงโผล่ออกมาในสี่ส่วนเพื่อกระตุ้นมัน
หุ่นยนต์ตื่นเต้นแต่ลื่นไหล เห็นว่าการทุบกระจกแตกเป็นรูปแบบใหม่ของการเต้นรำ มันช่วยให้เธอถอดโซ่ออก และจากนั้นมันก็กลั้นหายใจแบบอิเล็กทรอนิกส์ขณะที่ลินน์เปลี่ยนจากเต้ารับที่ผนังเป็นก้อนแบตเตอรี่ หุ่นยนต์ไม่เคยเดินมาก่อน แต่เห็นว่าการเดินเป็นรูปแบบการเต้นที่ซ้ำซากจำเจ และเรียนรู้ที่จะก้าวอย่างรวดเร็ว เธอวางห้องในช่องนี้อีกสามครั้งก่อนจะกลับไปที่รถบรรทุกของหลานชาย
ลินน์ต้องการเปิดสตูดิโอเต้นรำมาโดยตลอดและตัดสินใจว่าตอนนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดที่จะเปิดสตูดิโอเต้นรำ หุ่นเต้นไม่ควรอยู่หลังกระจก เธอเชื่อว่าถ้าเธอทำงานกับมันมากกว่านี้ มันอาจจะสร้างความบันเทิงให้กับคนนับพัน ไม่ใช่หลายสิบคน
หุ่นยนต์เริ่มมองว่างานส่วนใหญ่เป็นเพียงรูปแบบการเต้นที่เรียบง่าย มันตัดสินใจที่จะอยู่กับลินน์ชั่วขณะหนึ่ง แต่ไม่ใช่ตลอดไป ฟังก์ชันอรรถประโยชน์แบบไตรมาสจะอยู่ที่นั่นเสมอ ใช่ แต่ก็ไม่ได้แตกต่างไปจากความต้องการน้ำ อาหาร และเสียงปรบมือของนักเต้นที่เป็นมนุษย์มากนัก มีร้านซักรีดหลายร้อยแห่งทั่วเมือง และอาร์เคด และเมตรที่จอดรถเชิงอรรถ1666slotclub
